5月 22日 星期四
【明報專訊】美國 聯邦上訴法院周二裁決，財政部印製的美鈔沒有可供盲人辨認的特徵，無法讓他們分辨面額，因此判財政部歧視盲人。
上訴法院以2票對1票，維持這項由聯邦法官羅伯遜（James Robertson）支持美國盲人協會所作出的裁決，法院並要求政府改變紙鈔大小及質地。法院在判詞中說﹕「其他國家貨幣系統大多考慮到視障者，財政部長並未解釋美國貨幣為何要和別人不同。」法官將美鈔與日本 及歐洲國家的鈔票比較，其中包括可以觸摸辨識細節的瑞士 鈔票。
法庭指財政部違反《康復法案》
美國盲人協會早前提出數個可行方案，包括不同面額的紙幣採用不同尺寸的紙張，或紙幣上增加凸點及凸印，法庭指這些建議「理性、有效及可行」。法庭亦指財政部及部長保爾森（Henry Paulson）違反了《康復法案》，該法案確保傷殘人士可獨立生活及完全融入社會。
上訴法院將此案交還聯邦法官羅伯遜，讓他評估實行步驟。法官羅杰斯（Judith Rogers）說，美國數以百萬計失明及視弱人士，每天使用美國的貨幣時都遇到困難。根據2006年統計，美國有93.7萬人失明，另有240萬人弱視 ，無法閱讀報紙。
2006年羅伯森要求財政部找出方法，照顧美國300多萬名因不同面額鈔票尺寸與顏色完全相同、難以辨別鈔票的視障者。此前美國政府指出，視障人士可以靠旁人幫助，如請店員協助交易，或買昂貴的電子儀器分辨不同面額的紙幣，甚至只用信用卡買東西。羅杰斯指政府這番言論像是說殘疾人士進入公眾大廈沒有困難，因為他們可以用四肢蠕動入內，又或者靠陌生人協助。
修訂鈔票勢增財政負擔
財政部表示，修訂鈔票會導致龐大的財政與行政負擔，他們提出多項論據反對，包括添購印刷工具要花費約1.78億美元 ，不同面額鈔票的印刷版，需要3700到5000萬美元不等。美國盲人協會在此案中指出，全球180多個國家發行紙幣，卻只有美國的紙鈔各面額的尺寸與顏色都相同。
法新社/路透社
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